Das römische Heer von mindestens 25.000 Mann Stärke, das im 2. Jh. am nordpannonischen Limes in zahlreichen Festungen entlang der Donau verteilt war, hatte vor allem die Aufgabe, diesen Grenzabschnitt vor eventuellen Angriffen der transdanubischen Germanen zu schützen. Ihr Ziel war es jedoch nicht, die Grenzen undurchlässigk zu machen. Die militärischen Einheiten sollten in erster Linie unkontrollierte Bewegungen im Bereich dieser Grenze verhindern. Wenn die Soldaten in der Grenzzone patrouillierten, hatten sie also nicht nur eine verteidigende bzw. eher abschreckende Funktion, sondern sie überwachten auch die Donauübergänge, kontrollierten den Warentransport und schützten das Provinzgebiet vor Raubüberfällen und Diebstählen.  

Die römische Armee hatte jedoch noch weitere wichtige Aufgaben. Ausser ihren Lagern baute sie auch Strassen, Brücken, Wasserleitungen, Kanäle, aber auch Schiffe. Diese Bauten sollten zwar zunächst hauptsächlich militärischen Zwecken dienen, doch zugleich bildeten sie eine wichtige Voraussetzung für eine rasche wirtschaftliche Entfaltung der Provinz. Zu einem bedeutenden Faktor wurden dabei gerade die Soldaten mit regelmässigem Sold und einem Zuschuss zur Beschaffung ihrer Bewaffnung und Ausrüstung. Die Versorgung des Heeres, hauptsächlich der Kauf grosser Lebensmittelmengen und der Güter des täglichen Bedarfs, die ständige Nachfrage nach verschiedenen Handwerkerzeugnissen, Diensten, aber auch Luxuswaren führte dazu, dass in unmittelbarer Nähe der Legionslager und bei den Auxiliarkastellen rasch auch Zivilsiedlungen (canabae und vici) entstanden. Gegründet wurden sie von Handelsleuten, Handwerkern, Lieferanten und Zwischenhändlern, Familienangehörigen der Soldaten, Besitzern von Gasthäusern, aber auch Freudenhäusern. Gewöhnlich liessen sich in diesen Zivilsiedlungen auch Veteranen nach ihrem Ausscheiden aus dem aktiven Dienst nieder. Das römische Heer in Pannonien hat somit von Anfang an ausgeprägt einer raschen Romanisierung und zur Urbanisierung der Provinz beigetragen.

Der Aufbau des nordpannonischen Limes

Die römische Armee

Bewaffnung und Ausrüstung der römischen Soldaten

Die Markomannenkriege - Konfrontation an der Donau

Blütezeit und Niedergang

Letzte Kraftanstrengung und Zusammenbruch der römischen Macht